Per gli Egiziani i Pesci erano collegati al mare in cui si gettava il Nilo, mentre nella parte a nord vedevano una cerva inseguita da due cani.

Eratostene, astronomo greco del III sec. a.C., sosteneva che in antichità la costellazione rappresentava un unico pesce, la dea siriana Derke, metà pesce e metà donna.

In una versione del mito greco, i Pesci sono i delfini che scortarono Anfrite, una delle Nereidi, presso Nettuno al quale sarebbe andata in sposa.

In un’altra versione si narra di un uovo che cadde nel fiume Eufrate e che fu condotto sulla riva da un gruppo di pesci. Dall’uovo nacque Afrodite, che poi fu allevata da alcune colombe; la dea, grata ai pesci, collocò la loro immagine nel firmamento.

Più interessante è il mito latino che riguarda Venere e il figlio Cupido (Afrodite ed Eros greci): la dea, continuamente vittima degli attacchi del mostro Tifone, si gettò in mare con il figlio, ed entrambi si mutarono in pesci, uniti per la coda con una corda (come appunto li vediamo nella costellazione) per non perdersi.

Una variante di questo mito narra che Afrodite, sorpresa da Tifone sulla riva del fiume, si mutò in un fascio di canne insieme al figlioletto. Il vento fece vibrare le canne spaventando la dea che si gettò nel fiume. Le ninfe delle acque dolci mandarono in soccorso di eros ed Afrodite due pesci, che la dea ringraziò collocandoli in cielo.

Per i Cristiani, la costellazione simboleggiava Cristo, il “Primo Pesce”, nato quando il punto vernale era passato dall’Ariete ai Pesci.